Hoy vamos a adentrarnos en un aspecto fundamental que todo fotógrafo debe conocer: la sensibilidad ISO. Puede que ya hayas oído hablar de ella, pero ¿realmente sabes cómo afecta a tus fotografías y por qué es crucial dominarla?

En esta oportunidad, te explicaré qué es la sensibilidad ISO, cómo controlarla y por qué es esencial para mejorar la calidad de tus imágenes. Prepárate para descubrir cómo este ajuste puede transformar tu fotografía y llevarla a otro nivel.

¿Qué es la sensibilidad ISO?

La sensibilidad ISO en fotografía se refiere a la sensibilidad del sensor de la cámara para captar la luz que ingresa a través del lente. Es uno de los tres elementos clave del triángulo de exposición, junto con la apertura y la velocidad de obturación.

En términos muy básicos, el ISO es simplemente una configuración de la cámara que hará que una foto se vuelva más clara o más oscura. A medida que aumentas tu número de ISO, tus fotos serán progresivamente más brillantes. Por esa razón, el ISO puede ayudarte a capturar imágenes en entornos más oscuros o ser más flexible con tus configuraciones de apertura y velocidad de obturación.

Sin embargo, aumentar tu ISO tiene consecuencias. Una foto tomada con un ISO demasiado alto mostrará mayor cantidad de grano, también conocido como ruido, y podría no ser utilizable. Así que, aclarar una foto mediante el ISO siempre es un intercambio. Solo debes aumentar tu ISO cuando no puedas añadir luz a la foto mediante la velocidad de obturación o la apertura.

¿Qué significa ISO?

El acrónimo ISO significa «International Organization for Standardization» (Organización Internacional de Normalización). Sin embargo, el ISO de la cámara no se refiere directamente a la organización que crea diversas normas tecnológicas y de productos. Desde que dos estándares de película llamados ASA y DIN se combinaron en los estándares ISO en 1974 (posteriormente revisados para la fotografía tanto en película como digital), se les conoció como «ISO» a partir de ese momento. Aunque ISO inicialmente definía solo la sensibilidad de la película, fue adoptado más tarde por los fabricantes de cámaras digitales con el propósito de mantener niveles de brillo similares a los de la película.

Valores ISO Comunes

Cada cámara tiene un rango diferente de valores ISO (a veces llamados velocidades ISO) que puedes usar. Un conjunto común es el siguiente:

– ISO 100 (ISO bajo)
– ISO 200
– ISO 400
– ISO 800
– ISO 1600
– ISO 3200
– ISO 6400 (ISO alto)

Básicamente, cuando duplicas tu velocidad ISO, estás duplicando el brillo de la foto. Así que, una foto a ISO 400 será el doble de brillante que a ISO 200, y esta será el doble de brillante que a ISO 100.

¿Qué es el ISO Base?

El ISO nativo más bajo de tu cámara es tu «ISO base». Esta es una configuración muy importante porque te da el potencial de producir la más alta calidad de imagen, minimizando la visibilidad de ruido tanto como sea posible.

Algunas cámaras DSLR más antiguas y algunas cámaras modernas, como la Fuji X-T2, tienen un ISO base de 200, mientras que la mayoría de las cámaras digitales modernas tienen un ISO base de 100.

Idealmente, siempre deberías tratar de mantenerte en el ISO base para obtener la más alta calidad de imagen. Sin embargo, no siempre es posible hacerlo, especialmente cuando se trabaja en condiciones de poca luz.

Nota Adicional: Algunas cámaras tienen valores extendidos «HI» y «LO» para ISO que pueden extenderse más allá de su rango nativo. Sin embargo, estos son completamente simulados y reducen la calidad de la imagen. Recomiendo evitarlos.

Visibilidad del Ruido en ISO Bajo vs Alto

Para dar un ejemplo de una foto tomadas con diferentes valores ISO, observa la comparación a continuación. Presta atención al nivel de ruido (granulosidad y colores irregulares) en las imágenes:

La diferencia es clara: la imagen a ISO 3200 tiene mucho más ruido que la a ISO 100.

Este ejemplo sólo sirve para que comprendas el concepto, pero no significa que si disparas a 3200 siempre obtendrás esos niveles de ruido. Con las cámaras actuales podrías disparar a mayores valores de ISO y apenas comenzar a notar ruido o granulado en la imagen.

Es muy importante que conozcas qué valor puede gestionar tu modelo de cámara antes de comenzar a mostrar granulado en la imagen. Esto sólo lo sabrás tomando la misma foto con diferentes valores ISO y comparándolas entre si.

Al conocer este dato importante sobre tu propia cámara, podrás utilizar el ISO cuando las condiciones requieran usarlo y estarás tranquilo de preservar una buena calidad en la toma.

Cómo Cambiar el ISO

Cambiar el ISO varía de una cámara a otra. Aquí hay algunas formas comunes de cambiar el ISO:

1. Para empezar, entra en un modo que te permita seleccionar el ISO tú mismo. Sal del modo Auto y ve a Manual, Prioridad de Obturación, Prioridad de Apertura, o Programa (tiendo a preferir Prioridad de Apertura o Manual).
2. Para cámaras DSLR y sin espejo de nivel básico, probablemente necesites abrir un menú (posiblemente el «menú rápido») y encontrar la sección de ISO. Selecciona el valor que desees o configúralo en Auto.
3. Para cámaras de gama alta, puede haber un botón dedicado «ISO» en la cámara. Presiónalo mientras giras una de las ruedas para cambiar tu configuración de ISO. Si no ves un botón etiquetado como «ISO», es posible que tu cámara aún te permita programar uno para realizar esta tarea.
4. Otras cámaras pueden tener una rueda dedicada que ya tiene varios ajustes de ISO marcados. Esto hace las cosas aún más fáciles.

Consulta el manual de tu cámara si aún no estás seguro. Sin embargo, vale la pena familiarizarse con cómo cambiar tu configuración de ISO rápidamente, ya que es algo que probablemente ajustarás con frecuencia, especialmente si disparas en condiciones de poca luz sin un trípode o flash.

¿Qué ISO de Cámara Deberías Usar?

Muchos fotógrafos entienden los conceptos básicos del ISO, pero no están seguros de qué valor de ISO elegir en el campo. En la práctica, hay una razón por la cual tu cámara permite una gama tan amplia de configuraciones ISO: diferentes situaciones requieren diferentes ISOs. A continuación, cubriremos algunos de los escenarios comunes que puedes encontrar.

Cuándo Usar ISO Bajo

Como se mencionamos anteriormente, siempre debes tratar de mantenerte en el ISO más bajo (ISO base) de tu cámara, que típicamente es ISO 100 o 200, siempre que puedas.

Incluso en entornos tenues o oscuros, aún podrías usar un ISO bajo. Por ejemplo, si tienes tu cámara montada en un trípode o completamente quieta en una mesa. En ese caso, puedes usar un ISO bajo de manera segura y añadir luz a tu foto mediante una velocidad de obturación larga, ya que no introducirás vibración de la cámara. Sin embargo, ten en cuenta que en este caso cualquier cosa en movimiento en la escena resultará borroso en la toma final.

Cuándo Usar ISO Alto

Aunque es ideal usar ISOs bajos, habrá muchas veces en las que un ISO alto es necesario para tomar una buena foto en primer lugar. La razón simple es que a menudo estás luchando contra el desenfoque por movimiento, y necesitarás elegir entre una foto nítida con un ISO alto, o una foto borrosa con un ISO bajo.

La conclusión es que debes aumentar el ISO cuando no haya suficiente luz para que la cámara capture una foto nítida y brillante de otra manera. Cuando tomo fotos a mano alzada en interiores sin un flash, siempre configuro mi ISO a un número más alto para capturar el momento sin introducir desenfoque. O, cuando fotografío acción ultrarrápida como una fotografía de pájaros por ejemplo, elevar tu ISO es a menudo necesario.

En la mayoría de las cámaras, hay una configuración para ISO automático, que funciona muy bien en entornos con poca luz. La belleza de esta configuración es que ingresas el ISO máximo que estás dispuesto a usar, para que la cámara no cruce ese límite. Personalmente, si quiero limitar la cantidad de ruido en una foto, configuraré mi ISO máximo a algo como ISO 800, 1600, o 3200. La desventaja es que la cámara comenzará a usar velocidades de obturación progresivamente más largas si alcanza estos límites de ISO, lo que lleva a más desenfoque por movimiento. ¡Todo es un intercambio!

En definitiva…

Utilizando un ISO Bajo:

• Ideal para condiciones de buena iluminación.
• Produces imágenes de alta calidad con poco o ningún ruido.
• Ejemplos: Fotografía en exteriores durante el día, paisajes.

Utilizando un ISO Alto:

• Útil en condiciones de poca luz.
• Permite tomar fotos sin necesidad de usar una velocidad de obturación muy lenta.
• Aumenta el ruido en la imagen, lo que puede reducir la calidad.
• Ejemplos: Fotografía nocturna, interiores oscuros sin flash.